Nos últimos anos, a utilização de smartphones entre os idosos registou um aumento considerável, marcando uma mudança na forma como os adultos mais velhos interagem com a tecnologia.
Antes considerados utilizadores desconfiados, muitos seniores consideram agora os smartphones como ferramentas indispensáveis que melhoram as suas vidas de várias formas. Esta tendência é impulsionada pelos avanços tecnológicos, pela crescente disponibilidade de dispositivos adaptados aos idosos e por uma maior consciencialização dos benefícios que os smartphones podem oferecer.
O aumento da utilização de Smartphones
Estatísticas revelam um aumento substancial na posse de smartphones entre os adultos mais velhos. Segundo um estudo do Pew Research Center, de 2024, 76% das pessoas com 65 anos ou mais possuem um smartphone. Esta mudança de paradigma foi influenciada pela pandemia de Covid-19, quando os seniores tiveram de adotar a tecnologia para interagir com segurança com os outros, em particular os seus familiares, facto que evidencia o potencial da tecnologia para apoiar os idosos numa vida saudável.
Vários fatores contribuem para a crescente utilização de smartphones entre os idosos:
Benefícios para a Saúde e Segurança
Telemedicina: A pandemia de COVID-19 acelerou a adoção de serviços de telesaúde, tornando os smartphones numa ligação vital entre os seniores e os prestadores de cuidados de saúde. As aplicações de telemedicina permitem que os iosos consultem médicos e monitorizem doenças crónicas no conforto das suas casas. Também demonstrou aos seniores a conveniência de não necessitarem da presença de familiares, que de outra forma teriam de faltar ao trabalho para os levar fisicamente a consultas, por exemplo, para discutir resultados de exames.
Monitorização de Saúde: Smartphones equipados com aplicações de monitorização de saúde podem medir batimentos cardíacos, atividade física e outros sinais vitais. Os seniores podem partilhar estes dados com os seus profissionais de saúde, ajudando na gestão de condições médicas. Chatbots conversacionais podem acompanhar os pacientes, fornecendo educação direcionada e orientações sobre como lidar com sintomas, prevenir quedas e muito mais.
Orientação proativa e educação: Com a expansão dos cuidados baseados em valor, as organizações estão a começar a contactar os pacientes para os lembrar, por exemplo, da existência de clínicas gratuitas de vacinação – triplicando a participação e demonstrando o valor de contactar os seniores. Os recursos de coordenação de cuidados são úteis e rentáveis, orientando os idosos na gestão de múltiplas condições complexas.
Serviços de Emergência: Funcionalidades como SOS de emergência e deteção de quedas oferecem tranquilidade tanto aos seniores como às suas famílias, assegurando que a ajuda está prontamente disponível em caso de emergência.
Conectividade Social melhorada
Chamadas de Vídeo e Redes Sociais: Plataformas como Zoom, Skype, Facebook e WhatsApp permitem que os seniores mantenham contacto regular com familiares e amigos, reduzindo sentimentos de isolamento e solidão. As chamadas de vídeo tornaram-se uma forma popular dos avós manterem contacto com os netos. As chamadas de vídeo também podem ser uma forma de abordar questões médicas e decidir como reagir a novos sintomas, evitando idas desnecessárias ao serviço de urgência ou ao hospital.
Envolvimento Comunitário: As redes sociais e os fóruns comunitários oferecem espaços para os seniores se envolverem com outras pessoas que partilham interesses semelhantes, participarem em eventos locais, conhecerem serviços locais e juntarem-se a grupos de apoio.
Inovações amigáveis para os utilizadores
Funcionalidades de Acessibilidade: Os fabricantes de smartphones deram passos significativos no desenvolvimento de dispositivos que respondem às necessidades dos idosos. Funcionalidades como texto ampliado, interfaces simplificadas, comandos por voz e compatibilidade com aparelhos auditivos tornam os smartphones mais acessíveis.
Recursos Educativos: Muitos seniores estão agora mais familiarizados com a tecnologia graças a iniciativas educativas que ensinam a utilizar smartphones de forma eficaz. Oficinas, tutoriais online e sessões de formação individual ajudam a colmatar a lacuna na literacia digital.
Entretenimento e Aprendizagem
Consumo de Media: Os smartphones oferecem acesso a uma vasta gama de opções de entretenimento, incluindo serviços de streaming, audiolivros e e-books, e jogos online, proporcionando aos seniores novas formas de aproveitar o tempo livre.
Aprendizagem ao longo da vida: Aplicações educativas e cursos online permitem que os idosos explorem novos interesses e hobbies, promovendo o aprendizado contínuo e o envolvimento cognitivo.
Superar barreiras
Apesar dos benefícios evidentes, ainda existem barreiras à adoção de smartphones entre os idosos. Estas incluem:
Crenças e práticas ultrapassadas dos profissionais de Saúde: O idadismo na saúde pode levar a generalizações perigosas que resultam na negação de ferramentas digitais necessárias aos pacientes mais velhos. Os clínicos podem estar relutantes ou despreparados para oferecer opções digitais, pensando que os idosos são incapazes ou não estão dispostos a usar novas tecnologias. As pessoas muitas vezes ficam surpreendidas ao saber das elevadas taxas de adoção de smartphones por idosos e de iniciativas bem-sucedidas dirigidas a este grupo.
Medo da Tecnologia: Alguns seniores podem inicialmente sentir-se intimidados pelas novas tecnologias. Superar este medo exige paciência, encorajamento e apoio de familiares ou programas comunitários que os ajudam a aprender ou resolver problemas que possam estar a enfrentar.
Custos: O preço dos smartphones e dos planos de dados pode ser proibitivo. No entanto, estão a surgir opções mais económicas, mercados de revenda de dispositivos usados e programas subsidiados. Cada vez mais, as seguradoras estão a fornecer ou a subsidiar smartphones ou tablets para indivíduos com condições complexas.
Privacidade e Segurança: Preocupações com a privacidade e a segurança da informação pessoal podem dissuadir os seniores de utilizar os smartphones. A educação sobre práticas seguras na internet e a existência de funcionalidades de segurança robustas podem ajudar a aliviar estas preocupações.
O futuro do uso de Smartphones entre os idosos
À medida que a tecnologia continua a evoluir, também evoluirá a forma como os seniores interagem com ela. Os consumidores experientes irão envelhecer, reduzindo continuamente as barreiras ao uso. Os desenvolvimentos futuros poderão incluir interfaces ainda mais intuitivas, ferramentas de monitorização de saúde personalizadas e experiências de realidade virtual melhoradas para fins sociais e recreativos.
Os decisores políticos e as empresas de tecnologia devem dar prioridade às necessidades dos idosos, garantindo que os avanços tecnológicos continuam a ser inclusivos e acessíveis. Ao fazê-lo, podem ajudar os seniores a manter a sua independência, manter-se ligados aos entes queridos e desfrutar de uma melhor qualidade de vida.
Conclusão
O crescente uso de smartphones entre os idosos é um testemunho da versatilidade e acessibilidade da tecnologia moderna. À medida que os idosos integram cada vez mais estes dispositivos nas suas rotinas, estão a descobrir novas formas de se manterem conectados, gerirem a sua saúde e interagirem com o mundo à sua volta. Com apoio contínuo e inovação, o potencial dos smartphones para melhorar a vida dos adultos mais velhos é ilimitado, prometendo um futuro onde a tecnologia serve como uma ponte para uma vida mais conectada e gratificante para os seniores em todo o lado.
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